В попытках объединить теории гравитации и квантовой механики физики долгое время полагали, что практические эксперименты недоступны, однако новые предложения дают возможность проверить квантовую природу гравитации буквально на лабораторном столе. Для объединения знаменитых своим отказом сотрудничать теории квантовой механики и общей теории относительности ученым, вероятно, придется проникнуть в невообразимо малые области «планковского масштаба». Практические эксперименты по исследованию такого масштаба давно считались невозможными, но несколько новых предложений могут изменить эту точку зрения. Физики надеются, что, проведя чрезвычайно точные измерения гравитации на малых масштабах — эксперименты, которые поместятся на столе в лаборатории, — они смогут обнаружить эффекты пересечения гравитации и квантовой теории. Эксперименты направлены на то, чтобы показать, становится ли гравитация квантованной — то есть делимой на дискретные биты — в чрезвычайно крошечных масштабах.

Для отвергнутого ранее лекарственного вещества показана способность восстанавливать органы, поврежденные из-за болезни или травмы. Лечение стволовыми клетками упоминается во многих новостях о заживлении и восстановлении поврежденных частей тела, однако успехи в этой области невелики. В экспериментах на животных показано, что вещество под названием MSI-1436 может оказаться весьма перспективным. Оно растормаживает естественные способности организма к регенерации клеток. Эта молекула, первоначально предназначавшаяся для лечения диабета у людей, успешно прошла проверку на безопасность для человека, что очень важно для разработки лекарственного средства.

Недра нейтронных звезд — самой плотной формы вещества во Вселенной — долгое время хранили тайну, которую ученые начинают постигать только сейчас. Нейтронные звезды рождаются, когда звезды в пределах определенного диапазона масс исчерпывают топливо и коллапсируют, оставляя чрезвычайно компактные остатки. Это самая плотная форма материи во Вселенной. Ученые знают, что внутри нейтронной звезды гравитация сталкивает протоны и электроны вместе, образуя нейтроны, но они не знают, какие формы принимают эти нейтроны. Соединяются ли они, чтобы создать «сверхтекучую жидкость» без трения, или распадаются дальше на кварки и глюоны, которые их составляют? Детекторы, способные измерять гравитационные волны от столкновений нейтронных звезд, и другие новые эксперименты обещают дать представление об этих загадочных объектах.

Нейрокомпьютерный интерфейс нового поколения понимает, чего хочет человек. Нейрокомпьютерные интерфейсы (НКИ) могут взаимодействовать с нейронными цепями, посылая и принимая сообщения. Существующие на сегодня интерфейсы «мозг — компьютер», как правило, работают медленно и неточно. В новых исследованиях интерфейс помещают в те области мозга, которые отвечают за намерение сделать движение; такая технология лучше подходит людям с повреждениями спинного мозга.

Что может рассказать нам Венера о планетах, находящихся далеко за пределами нашей Солнечной системы. Венера и Земля образовались примерно одинаковыми, но в какой-то момент планеты пошли разными путями. Земле удалось сохранить свои океаны и атмосферу. Между тем поверхность Венеры стала негостеприимна для жизни. Однако на планете — нашей соседке все еще активны вулканические процессы и есть намеки на зарождающуюся тектонику плит. Выяснение того, почему Венера эволюционировала именно так, а не иначе, могло бы пролить свет на возможность существования жизни на многих подобных ей экзопланетах. Необходимы новые экспедиции на Венеру.

Быстрое отступление ледников может привести к погружению береговой линии под воду раньше, чем предполагалось. Крупные ледники Гренландии, такие как Якобсхавн, быстро текут в океан, вызывая слабое поднятие уровня моря. Ледник Туэйтса в Западной Антарктиде, гораздо больших размеров, также начал ускорять свое движение. Решающий фактор его дальнейшей судьбы заключается в том, будет ли он отступать в глубокую подледную впадину Бентли. Если он отступит, то образуется очень высокий ледяной барьер, который может обрушиться в океан. Если ледник Туэйтса начнет обрушиваться, уровень океана может подняться на 3,35 м всего за несколько десятков лет.

Изучая области мозга, участвующие в распознавании лиц, мы сможем лучше разобраться в нейронных механизмах зрения. Понимание механизмов зрения — одна из главных задач, стоящих перед нейробиологами. Существенная часть этой задачи — выяснить, как мозг распознает важнейшую социальную информацию — лицо. В определенных участках коры мозга, так называемых лицевых пятнах, расположены нейроны, предназначенные для распознавания лиц. Когда мы поймем, как работает эта система, мы сможем определить, какие вычисления производит мозг при распознавании лиц. Эти принципы работы нейронов могут послужить Розеттским камнем для понимания механизмов распознавания и других объектов, не обязательно лиц.

Чтобы ограничить глобальное потепление до 1,5° C, в этом столетии страны должны убрать из атмосферы Земли 1 трлн выбросов двуокиси углерода. Решающее значение будет иметь определение оптимальной комбинации методов удаления СО2. Установки, захватывающие углекислый газ из воздуха, смогут удалить 250 млрд т к 2100 г.Восстановление леса на вырубках сможет до- вести результат до 180 млрд т. Диапазон чистых затрат составляет $0–300 за тонну. Пока использование удаленного СО2 не выйдет на широкую рыночную дорогу, налоги на выбросы диоксида углерода могут стать лучшей поддержкой разработке технологий.

Ученые разрабатывают математический аппарат, чтобы выявить новые частицы и явления на самом большом в мире ускорителе элементарных частиц. Чтобы заниматься поиском новых явлений на Большом адронном коллайдере, физики должны иметь возможность точно рассчитать вероятности различных столкновений частиц и реакций. Ученые в области, получившей название «амплитудология», разрабатывают передовые математические методы, чтобы справиться с этими трудоемкими вычислениями. В частности, они строят «алфавит» из логарифмов, которые могут комбинировать различным образом, чтобы завершить невозможные ранее вычисления. Последние достижения в создании такого алфавита, вероятно, позволят достичь точности расчетов, необходимой физикам, чтобы обнаружить невиданные ранее частицы, которые открывают дверь в новые глубины физики.