Все процессы в нашем организме регулируются природными белками. Теперь исследователи научились создавать белки искусственно. Благодаря данному достижению получена новая вакцина от COVID-19 и, возможно, произойдет революция в биологии.

Воздействуя на мозг с помощью электродов, можно выявить расположение осознанных переживаний. В недавних клинических исследованиях были выявлены некоторые правила и закономерности сознательной деятельности, причем иногда результаты таких исследований оказывались парадоксальными. Показано, что зоны мозга, участвующие в сознательном восприятии, имеют мало общего с мышлением, планированием и другими высшими когнитивными функциями. В настоящее время нейроинженеры работают над тем, чтобы создать на базе этих открытий технологии, позволяющие заменить утраченные когнитивные функции, чтобы в более отдаленном будущем улучшать сенсорные и когнитивные способности и память. Например, сейчас нейрокомпьютерный интерфейс позволяет слепым людям хоть как-то воспринимать свет. Однако при этом обнаруживаются дополнительные трудности, препятствующие полному восстановлению зрения и слуха. Они показывают, какие проблемы лежат на пути к научно-фантастическим усовершенствованиям, позволяющим получить доступ к мозгу как к компьютерному запоминающему устройству.

Чтобы достичь новых пределов фундаментальной физики, ученые должны создать еще более мощные ускорители элементарных частиц. В начале XX в. ученые мало что знали о строительных кирпичиках, из которых состоит наш физический мир. К концу века они открыли не только все элементы, составляющие фундамент всей наблюдаемой материи, но и множество еще более фундаментальных частиц, из которых состоят наш космос, наша планета и мы сами. И инструмент, позволивший совершить эту революцию, — ускоритель элементарных частиц.

Математика прекрасна, даже когда непостижима. Фотограф Джессика Уинн (Jessica Wynne) поставила себе задачу запечатлеть эту необычайную привлекательность. В 2018 г. она начала фотографировать классные доски математиков по всему миру. «Возможность побывать в других мирах, где-то за пределами привычной области знаний — вот что всегда меня занимало», — говорит Уинн. Не имея представления о математических задачах, описанных на классных досках, она смогла оценить эти формулы с точки зрения эстетики: «Такое чувство, будто смотришь на абстрактную картину. Но к этому добавляется еще больший интерес, ведь там, в этих линиях скрывается по-настоящему глубокий смысл, раскрывается своего рода универсальная правда».

Трехмерная карта, отображающая миллионы галактик на протяжении 11 млрд лет космической истории, помогает ответить на некоторые из важнейших вопросов космологии. Дуглас Адамс в своей книге «Автостопом по Галактике» писал: «Космос огромен… Вы просто не поверите, как безмерно, исключительно, ошеломляюще он огромен». Мы и многие другие астрономы посвятили свою научную деятельность созданию карт Вселенной на максимально возможных масштабах — тому, чтобы открыть, насколько на самом деле велик космос и как он устроен.

Масштабная инфраструктура газовой отрасли может стать препятствием для декарбонизации энергосистемы, но не обязательно — и вот почему. В середине десятых годов XX в. стало общепринятым считать, что природный газ станет топливом, позволяющим перейти к безуглеродному будущему, когда солнечные, ветровые и другие технологии использования возобновляемой энергии обеспечат становление всей нашей энергетики без выбросов углекислого газа, которые могут усугубить отрицательные последствия изменения климата. Но если природный газ действительно может быть мостом к обновлению, то это не входит в долгосрочные планы. И если мы действительно построим такой мост, то, скорее всего, застрянем на нем.

Излучение лазера зажигает искусственную звезду, чтобы откалибровать систему адаптивной оптики Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории в Чили. Для астрономов это волшебный момент: вы смотрите в монитор — и размытое изображение космологического объекта становится более резким, демонстрируя новые детали. Мы называем это «замыканием петли», имея в виду петлю обратной связи адаптивной оптики — инструмента, который позволяет телескопам исправлять размытость изображения, вызванную турбулентностью атмосферы. По сути, адаптивная оптика заставляет звезды перестать мигать, сводя на нет влияние воздуха между нами и космосом, чтобы превратить размытое изображение в четкое.

В новом эксперименте могут быть пойманы невидимые частицы, которые ускользали от предыдущих детекторов. Ученые любят говорить, что отрицательные результаты так же важны, как и положительные, нопосле нескольких десятилетий безуспешных поисков исследователи могут быть прощены за проявление нетерпения. Еще в 1990-х гг. начались эксперименты по обнаружению частиц, которые должны составлять темную материю — вездесущее, но неуловимое невидимое вещество, повидимому, заполняющее космос. С тех пор физики (прежде всего астрономы и космологи. — Примеч. пер.) обнаруживают все больше и больше доказательств того, что темная материя действительно существует, однако не находят ни единого признака частиц этой материи. Новая версия продолжительного эксперимента XENON, который начался в конце прошлого года, нацелена на то, чтобы окончательно нарушить создавшуюся патовую ситуацию.

Почти вся моя научная карьера связана с поисками путей противостояния дезинформации и помощью в понимании сложности политики и науки. Когда мы с коллегами решили посмотреть, как связаны между собой восприимчивость к дезинформации и неприятие правил поведения, которые могли бы остановить распространение инфекции, ответ пришел сам собой: те, кто верит во всяческие конспирологические теории относительно происхождения COVID-19 и опасности вакцин, не склонны носить маски, соблюдать социальную дистанцию, как можно чаще мыть руки и делать прививку.

Кризис, вызванный COVID-19, длится уже больше года, и это тяжело сказывается на психическом здоровье. Могут оказаться полезными способы борьбы со стрессом, используемые для терапии при катастрофах и травмах. Эми Нитца (Amy Nitza) уже несколько десятилетий помогает людям в кризисных ситуациях. Будучи директором Института психологической помощи пострадавшим при катастрофах Университета штата Нью-Йорк в Нью-Полце, она работала в Пуэрто-Рико после урагана «Мария», в Ботсване в связи с ВИЧ-кризисом, а также на Гаити, помогая справиться с психологической травмой детям, которые были домашними рабами.