Новые технологии помогут точно определять выбросы метана,но как их воспримут нефтегазовые компании и регулирующие госорганы? С 2010 г. уче ные, представители энергетических компаний и другие эксперты, многих из которых объединил Фонд защиты окружающей среды (EDF), работали над пониманием влияния новых методов добычи, таких как современный гидравлический разрыв пласта, или гидроразрыв, и горизонтально направленное бурение, на эмиссию метана. Основное препятствие выполнению этого проекта заключалось в сложности поиска отдельных источников выбросов. Метан не имеет ни цвета, ни запаха, его нельзя увидеть невооруженным глазом. Прежде чем кто-либо сможет устранить утечку, нужно ее найти.

В недавних исследованиях показано, что если орган испытывает стресс, это может спровоцировать атаку иммунной системы. В 1980-х гг., когда эндокринолог Децио Эйзирик (Decio Eizirik) начал лечить пациентов с диабетом I типа, он был вполне уверен в том, что причина заболевания — неполадки в иммунной системе. Людям с этой болезнью не хватало важнейшего гормона, инсулина, из-за того, что иммунная система атаковала и разрушала бета-клетки поджелудочной железы, в которых он вырабатывался. «В то время казалось, что если удастся проконтролировать иммунную систему, то, возможно, это позволит предотвратить развитие диабета», — рассказывает Эйзирик, который сейчас не принимает пациентов, а занимается наукой в Индианском институте биологических исследований и Брюссельском свободном университете.

Три новые космические экспедиции призваны возродить исследования давно обделенной вниманием соседки Земли и, возможно, помогут понять, как и почему она стала зловещим близнецом нашей планеты. Самый весомый из имеющихся в нашем распоряжении ключ к разгадке богатой катастрофами истории Венеры — повышенное содержание тяжелой воды в ее атмосфере. Это открытие сделано зондом Pioneer Venus 2, запущенным в 1978 г. в рамках программы NASA Pioneer. Тяжелая вода — это более редкий вариант молекулы H2O, в которой атом обычного водорода заменен дейтерием, то есть атомом водорода, обладающим дополнительным нейтроном. Поскольку она тяжелее обычной воды, ей труднее «выкипеть» в космическое пространство. Предполагают, что избыток тяжелой воды на Венере обусловлен испарением в космос нормальной воды океана, который украшал планету несколько геологических эпох назад. Чтобы понять, что на самом деле произошло с Венерой, нам нужно выяснить, что случилось со всей этой водой.

Коричневые карлики располагаются где‐то посередине между звездами и планетами и поэтому способны помочь нам разгадать загадки и тех и других. Атмосфера Земли — серьезная помеха для астрономов, а облака и подавно расстраивают наблюдателей. Атмосферная турбулентность «размазывает» свет от звезды, и, когда звезды видны вблизи горизонта, нам кажется, что они «танцуют» и мерцают. Содержащиеся в атмосфере молекулы, такие как водяной пар и углекислый газ, поглощают излучение звезды, особенно инфракрасное. Поскольку больше половины воздуха атмосферы Земли находится ниже вершины Серро-Токо (момент, на который неоднократно обращали внимание мои пылающие легкие), мы надеялись, что с помощью специального инфракрасного телескопа наверху можно будет сделать множество новых потрясающих открытий.

Все процессы в нашем организме регулируются природными белками. Теперь исследователи научились создавать белки искусственно. Благодаря данному достижению получена новая вакцина от COVID-19 и, возможно, произойдет революция в биологии.

Воздействуя на мозг с помощью электродов, можно выявить расположение осознанных переживаний. В недавних клинических исследованиях были выявлены некоторые правила и закономерности сознательной деятельности, причем иногда результаты таких исследований оказывались парадоксальными. Показано, что зоны мозга, участвующие в сознательном восприятии, имеют мало общего с мышлением, планированием и другими высшими когнитивными функциями. В настоящее время нейроинженеры работают над тем, чтобы создать на базе этих открытий технологии, позволяющие заменить утраченные когнитивные функции, чтобы в более отдаленном будущем улучшать сенсорные и когнитивные способности и память. Например, сейчас нейрокомпьютерный интерфейс позволяет слепым людям хоть как-то воспринимать свет. Однако при этом обнаруживаются дополнительные трудности, препятствующие полному восстановлению зрения и слуха. Они показывают, какие проблемы лежат на пути к научно-фантастическим усовершенствованиям, позволяющим получить доступ к мозгу как к компьютерному запоминающему устройству.

Чтобы достичь новых пределов фундаментальной физики, ученые должны создать еще более мощные ускорители элементарных частиц. В начале XX в. ученые мало что знали о строительных кирпичиках, из которых состоит наш физический мир. К концу века они открыли не только все элементы, составляющие фундамент всей наблюдаемой материи, но и множество еще более фундаментальных частиц, из которых состоят наш космос, наша планета и мы сами. И инструмент, позволивший совершить эту революцию, — ускоритель элементарных частиц.

Математика прекрасна, даже когда непостижима. Фотограф Джессика Уинн (Jessica Wynne) поставила себе задачу запечатлеть эту необычайную привлекательность. В 2018 г. она начала фотографировать классные доски математиков по всему миру. «Возможность побывать в других мирах, где-то за пределами привычной области знаний — вот что всегда меня занимало», — говорит Уинн. Не имея представления о математических задачах, описанных на классных досках, она смогла оценить эти формулы с точки зрения эстетики: «Такое чувство, будто смотришь на абстрактную картину. Но к этому добавляется еще больший интерес, ведь там, в этих линиях скрывается по-настоящему глубокий смысл, раскрывается своего рода универсальная правда».

Трехмерная карта, отображающая миллионы галактик на протяжении 11 млрд лет космической истории, помогает ответить на некоторые из важнейших вопросов космологии. Дуглас Адамс в своей книге «Автостопом по Галактике» писал: «Космос огромен… Вы просто не поверите, как безмерно, исключительно, ошеломляюще он огромен». Мы и многие другие астрономы посвятили свою научную деятельность созданию карт Вселенной на максимально возможных масштабах — тому, чтобы открыть, насколько на самом деле велик космос и как он устроен.

Масштабная инфраструктура газовой отрасли может стать препятствием для декарбонизации энергосистемы, но не обязательно — и вот почему. В середине десятых годов XX в. стало общепринятым считать, что природный газ станет топливом, позволяющим перейти к безуглеродному будущему, когда солнечные, ветровые и другие технологии использования возобновляемой энергии обеспечат становление всей нашей энергетики без выбросов углекислого газа, которые могут усугубить отрицательные последствия изменения климата. Но если природный газ действительно может быть мостом к обновлению, то это не входит в долгосрочные планы. И если мы действительно построим такой мост, то, скорее всего, застрянем на нем.