Стефано Пикколо (Stefano Piccolo) — профессор молекулярной биологии, работает в Падуанском университете в Италии. Занимается исследованием взаимодействия клеток с окружающей средой и выращиванием тканей.
Судьба стволовой клетки — станет она частью костной ткани, головного мозга или смертоносной опухоли — зависит не только от генов, но и от физических воздействий, приводящих к ее растяжению или сжатию. Все клетки нашего тела подвержены действию разнообразных физических сил со стороны окружения. Эти силы могут оказывать не меньшее влияние на судьбу клеток, чем гены. Свободно плавающие клетки делятся до тех пор, пока не придут в соприкосновение с другими клетками. После этого деление замедляется или прекращается совсем. Такое поведение свойственно также стволовым клеткам и может определять их регенеративные свойства. Связь между физическими воздействиями и биологией клетки осуществляется с помощью белкового переключателя. Изменяя его активность, можно влиять на судьбу клетки — останется ли она нормальной или превратится в раковую.