Алан Штерн (Alan Stern) — ученый-планетолог и помощник вице-президента отделения космических исследований и техники Юго-Западного научно-исследовательского института. Он научный руководитель экспедиции «Новые горизонты», а в недавнем прошлом — директор Управления научных межпланетных экспедиций NASA.
После длительных и полных проблем попыток привести проект в движение, космический зонд NASA «Новые горизонты» (New Horizons) был запущен в 2006 г., чтобы исследовать систему Плутона с близкого расстояния. Во время сближения с планетой летом 2016 г. зонд обнаружил, что Плутон и его спутники гораздо сложнее и активнее, чем ожидалось. Вместо статичного и ничем не примечательного небесного тела Плутон явил нам вздымающиеся горы, обширные ледяные поля и неожиданно плотную атмосферу. Даже на его спутниках зонд обнаружил потрясающие особенности, такие как красная полярная шапка и каньоны. Ученые продолжают анализировать данные, переданные зондом, и надеются уже вскоре представить новые открытия.