Майкл Скиннер (Michael K. Skinner) — профессор биологии в Университете штата Вашингтон, опубликовал более 250 статей в рецензируемых журналах, в том числе десятки исследований по эпигенетической наследственности.
На функционирование генов могут влиять эпигенетические факторы, например присоединение к ДНК и хромосомным белкам специфических групп, которые в совокупности создают новый информационный пласт, не зависящий от самой ДНК. Загрязняющие вещества, стресс, неправильное питание и другие факторы могут вызывать устойчивые изменения эпиге- нетического профиля и таким образом изменять поведение клеток и тканей. Вопреки традиционным представлениям о механизмах наследственности эти приобретенные изменения также могут передаваться потомству. Весьма вероятно, что состояние нашего собственного здоровья и здоровья наших детей во многом определяется тем, что происходило с нашими прабабушками во время беременности. Эпигенетическое наследование может играть немаловажную роль в развитии таких распространенных заболеваний, как ожирение, диабет и рак, а кроме того выступать в качестве одного из главных факторов эволюции.