В любой момент могут неожиданно произойти события как природного, так и антропогенного характера, которые способны полностью изменить общество. Многие из этих событий будут развиваться совсем не так, как излагается в популярных концепциях. Важнейшие достижения науки преобразуют представления человека о мире и его месте в нем и помогают понять изменения, на которые он не в силах повлиять или приспособиться к ним. Теория относительности, естественный отбор, микробная теория инфекции, гелиоцентрическая система и другие объяснения природных явлений изменили наши интеллектуальный и культурный ландшафты. То же относится и к таким разным изобретениям, как колесо или Интернет, формальная логика или агротехника. Какие новые яркие события ожидают человечество? Ниже мы рассматриваем 12 возможных событий и для каждого из них даем оценку вероятности того, что оно произойдет до 2050 г. Некоторые из них, несомненно, напомнят давние сюжеты антиутопий: столкновение с астероидом, в результате которого погибнет все живое; интеллектуальные машины, которые начнут войну; монстры Франкенштейна. Однако лучшие умы уже сегодня предполагают, что события будут разворачиваться не так, как ожидалось. Возможно, одних людей такой сценарий разочарует, другим покажется забавным. Несомненно одно: эти события могут навсегда изменить наши представления о себе и о том, как мы проживаем нашу жизнь.