В статье рассматриваются организация системы научно-исследовательских учреждений США, исторические и современные аспекты формирования «мозговых центров» как феномена научной и общественно-политической жизни, их классификация, роль в проведении научных исследований и независимой экспертизы при разработке направлений практической политики. Наука в США представлена несколькими основными типами учреждений: институтами и лабораториями в промышленности; государственными научными лабораториями, находящимися в ведении различных министерств и ведомств; академической наукой (частными и государственными университетами), группой бесприбыльных научных организаций, в том числе так называемыми «мозговыми центрами». Последние организации занимают свою, весьма важную и специфическую нишу в научно-техническом комплексе этой страны.