Карин Зауэр (Karin Sauer) — профессор биологии в Бингемтонском университете штата Нью-Йорк и заместитель директора Бингемтонского исследовательского центра биопленок, где она изучает механизмы образования и дисперсии биопленок, а также устойчивость человеческого организма к микробам.
Биопленки — трехмерные структуры, образуемые бактериями на поверхности субстратов, — устойчивы к антибиотикам и ежегодно уносят столько же человеческих жизней, сколько и рак. Сегодня ученые пытаются бороться с биопленками их же собственным оружием. Биопленка образуется, когда группа бактерий окружает себя слизистой субстанцией (матриксом), защищающей их от антибиотиков и токсинов.
Биологи расшифровали некоторые химические сигналы, которыми микробы обмениваются между собой перед распадом (разрушением) биопленки. Распад биопленки делает бактерий уязвимыми к противомикробным препаратам и может комбинироваться с другими методами борьбы и инфекциями. Предотвращать формирование биопленок позволяют современные наноматериалы, препятствующие прикреплению бактерий к поверхностям.