В этой книге, на основе контентного анализа литературных произведений претендентов на звание первооткрывателей Северного полюса, с использованием широкого спектра исторической информации, автор попытался создать основы ТЕОРИИ организации экспедиций, как отдельного вида деятельности. Затрагивается тема иррационального в искусстве организации предприятия и управления людьми. Путем синтеза достижений основоположников методологии науки сделана попытка создания доступного широкому кругу пользователей эффективного инструмента верификации всевозможных (касающихся различных сфер деятельности) гипотез и предположений. Применение полученного инструментария позволило автору по- своему увидеть некоторые трагические аспекты открытия Северного полюса и «подсветить» темные стороны этого события. Автор попытался написать произведение живым и легким языком, доступным широкому кругу читателей. Книга адресована профессиональным путешественникам, профессиональным аналитикам и управленцам, а так же всем думающим людям и романтикам.

Не бойтесь своевольных разумных машин. Гораздо более опасны нечистые на руку операторы и неверно понятые команды. По мере того как умные машины становятся все более автономными, а сфера их применения расширяется, человеческий фактор в обращении с ними играет все более принципиальную роль и связанные с ним ошибки несут бóльшую угрозу, чем искусственный интеллект как таковой. Инженеры-робототехники обучают роботов примитивному языку общения и наделяют их искусственным интеллектом, чтобы они знали, когда и как сказать человеку «нет». Заложенные в механизм суждений роботов так называемые критерии адекватности помогут им определить, когда они способны и обязаны выполнить ту или иную команду человека, а когда нет.

Таяние, происходящее за Северным полярным кругом, может ускорить изменение климата. Вопрос в том, насколько сильно. Вечная мерзлота, или почвенный слой, остающийся мерзлым круглый год, протаивает повсюду в Арктике. Микробы расщепляют останки растений и животных в теплеющей почве, высвобождая углекислый газ и метан в атмосферу. Зона вечной мерзлоты Северного полушария обширна и содержит 1 450 млрд т органического углерода, что почти в два раза превышает содержание углерода в атмосфере Земли. Многочисленные данные измерений точными приборами говорят, что 5–15% этого углерода могут дать утечку в этом столетии. 130–160 млрд т углерода могут попасть в атмосферу и ускорить глобальное потепление. Замедление общего потепления — наилучший способ защиты вечной мерзлоты от подогрева.

Ученые делают первые шаги по выращиванию человеческих донорских органов в организме свиней, коров и других животных. Используя последние достижения в области технологий стволовых клеток, биологи пытаются научиться выращивать человеческие органы в организме свиней и других животных. Это поможет значительно сократить дефицит донорских органов. Идея заключается во введении человеческих стволовых клеток в подготовленные особым образом свиные эмбрионы, которые будут развиваться во взрослых животных, содержащих человеческие поджелудочную железу, почки и другие органы. Если предварительные эксперименты окажутся успешными и ученые получат разрешение на их продолжение от местных и национальных контролирующих ведомств, целью исследователей станут получение полностью доношенных химерных животных и проверка пригодности выращенных ими человеческих органов для трансплантации людям.

Группа отважных физиков, части которых оказывают поддержку миллиардеры, ищет более быстрые и дешевые пути к наилучшему источнику чистой энергии. Такие крупные проекты в области термоядерной энергетики, как ITER во Франции и NIF в США, на которые уже потрачены миллиарды долларов, еще далеки от выработки энергии, достаточной для поддержания хотя бы их собственной работы, не говоря уже о промышленной энергетике. Сегодня исследуются меньшие и более простые системы, в том числе и частными компаниями. Предварительные результаты исследований дают основания надеяться, что эти системы могут оказаться более реальным и более дешевым путем к созданию термоядерных электростанций. Новички в этой области сталкиваются с задачей предотвращения турбулентности, способной погасить термоядерную реакцию в сверхгорячей плазме, как только она начнется. А переход от кратковременных экспериментов к надежной долговременной работе связан с труднейшей технической задачей.

Анализируя изменение мифов и легенд при их устной передаче из поколения в поколение, ученые могут узнать много нового о расселении древних людей по планете. Ученые давно задаются вопросом, почему мифологические сюжеты, свойственные культурам, сильно разделенным в пространстве и времени, порой обладают поразительным сходством. Чтобы разобраться в истории мифов, современные ученые используют концептуальные и статистические инструменты, заимствованные из эволюционной биологии. Как показывают составляемые учеными филогенетические древа, эволюция мифов протекает сравнительно медленно и отражает массовые миграции людей из одних частей света в другие. Недавние исследования подтверждают доисторическое происхождение некоторых мифов и проливают свет на процессы миграции евразийцев в Северную Америку более 15 тыс. лет назад.

Загадочные явления квантовой запутанности могут породить кратчайшие перемычки между удаленными черными дырами. Законы квантовой физики приводят к тому, что удаленные объекты оказываются в квантовом состоянии запутывания. Это означает, что действие одного объекта влияет на другие, хотя физической связи между ними нет. Уравнения общей теории относительности, описывающие геометрию пространства-времени, приводят к идее существования кротовых нор — мостов, соединяющих удаленные друг от друга области пространства-времени. Ученые предполагают, что два феномена могут оказаться эквивалентными, а это поможет развитию квантового описания пространства-времени.

Десять крупных достижений, позволяющих в перспективе решить серьезные проблемы и улучшить качество нашей жизни. Выражение «изменяющие мир» затрепано. Однако как еще охарактеризовать всемирно-историческое значение таких изобретений, как транзистор, Всемирная паутина или сотовый телефон? Некоторые идеи действительно меняют историю. Пока невозможно узнать, окажут ли подобное влияние поглощающие углерод гальванические элементы, проглатываемые роботы, квантовые спутники Земли или семь других рассматриваемых ниже идей. Большинство планов проваливаются, а крупнейшие идеи связаны с наибольшим риском. Однако путь идеи от смешной до верной не так уж долог. И некоторые из идей, несомненно, обещают стать преобразующими.

Все больше данных свидетельствуют о том, что покрытый льдом спутник Сатурна таит внутри себя подводные гидротермальные источники, а это ставит его на одно из первых мест в списке возможных очагов жизни вне Земли. Данные с орбитального зонда Cassini показывают, что подо льдом спутника Сатурна находится океан, выбрасывающий в космос фонтаны морской воды. Изучение спутника Сатурна и выбрасываемых им струй помогло ученым оценить температуру и состав океана на Энцеладе и представило доказательства существования гидротермальных источников на океанском дне. На Земле гидротермальные источники поддерживают экосистемы и, возможно, способствовали зарождению жизни. Потенциальная возможность жизни на Энцеладе зависит от возраста и продолжительности жизни его океана и гидротермальных процессов. Океан Энцелада и гидротермальные процессы в нем могут существовать, только пока он снабжает их своим внутренним теплом. Будущие экспедиции, вероятно, прояснят происхождение источника этого тепла и даже впервые обнаружат внеземную жизнь.

Благодаря новому экспериментальному подходу, возникшему на стыке химии и биологии, ученые могут рассмотреть, что происходит в глубине центра управления организмом. Нейробиологи смогут разобраться в работе мозга, только наблюдая одновременно и за отдельными клетками, и за всем органом в целом. При стандартном использовании оптических методов не удается заглянуть внутрь мозговой ткани, так как свет рассеивается на границах между водой и липидами клеточных мембран. Новые технологии позволяют убрать липиды, заменив их веществом, которое сохранит структуру мозга и при этом даст возможность заглянуть внутрь сквозь обычно непрозрачные слои. Используя методику замещения гидрогелем, ученые могут проследить конкретные нейронные цепи, контролирующие различные формы поведения.