Маленькие дети учатся самостоятельно, экспериментируя со своим телом и играя с предметами. Инженеры, создающие человекоподобных роботов, программируют их так, чтобы они могли учиться как дети. Изучение подобных устройств изменяет само роботостроение и позволяет понять, как развиваются дети.

Два телескопа, которые планируют запустить в этом году, возможно, обнаружат множество новых экзопланет. Самый продуктивный в мире спутник — охотник за планетами, космический телескоп NASA «Кеплер», скоро прекратит свою работу, но несколько новых проектов по обнаружению экзопланет должны начаться в этом году. «Спутник по картографированию проходящих экзопланет» (TESS) и «Спутник для получения характеристик экзопланет» («Хеопс») совместно будут искать признаки других планет, проходящих на фоне своей звезды. Ученые готовы добавить гораздо больше экзопланет к их растущему перечню, что позволит ответить на два вопроса: есть ли другие планеты, пригодные для жизни, и существует ли жизнь во Вселенной вне Земли

Несмотря на оптимистичные разговоры о «коллективном разуме», Всемирная паутина спровоцировала появление в интернете закрытых сообществ, так называемых эхокамер, в которых происходит искажение информации. Быстрое распространение в интернете фейковых новостей, конспирологических страшилок и прочей лживой и необоснованной информации стало одной из тревожных тенденций, наблюдаемых в начале XXI в. Феномен эхокамеры взялись исследовать социологи. С помощью вычислительных методов они принялись изучать виртуальные следы, которые пользователи оставляют в таких сетях, как Facebook и Twitter. В результате ученые сделали вывод: человек с радостью готов питаться ложной информацией, пока она не противоречит его стойким укоренившимся убеждениям. Пытаясь докопаться до причин, которые лежат в основе запутанных вопросов мирового масштаба, люди вне зависимости от своего образования склонны довольствоваться простыми объяснениями, в которых ясно и четко обозначен виновник всех мировых бед. И все попытки разубедить человека, усвоившего ложные представления, скорее всего, только укрепляют его в своих взглядах. Таким образом, нейтрализация искаженной информации — задача отнюдь не простая.

Свежие заголовки в СМИ уверяют нас, что пристрастившиеся к электронным устройствам подростки умственно и социально обречены. На самом деле все не так просто. Согласно современным данным, при использовании смартфонов подростки становятся более тревожными, депрессивными и антисоциальными. Однако это всего лишь корреляция, и до сих пор ученым почти не известно о том, как эти устройства влияют на развитие мозга и поведения. Часто говорят, что социальные сети вредят психическому состоянию подростков. При этом некоторые проблемы могут возникать не столько из-за самого приложения, установленного на смартфоне, сколько, например, из-за недостатка сна. Легко обвинить новую технику в подростковых проблемах. Но есть и такие более глубокие причины, как стресс и бедность. Например, повышение тревожности гораздо более вероятно связано с экономической нестабильностью после кризиса, чем с использованием смартфонов.

Существует ли универсальная мораль — это сложный философский вопрос. Ученые-когнитивисты собрали данные, чтобы посмотреть, что обычные люди на самом деле думают об относительности и абсолютности правды. По мере того как усиливается политическая поляризация, в дискуссиях желание разобраться сменяется стремлением победить, особенно в социальных сетях, таких как Facebook и Twitter. Исследователи обнаружили, что стиль дискуссии фактически меняет отношение людей к обсуждаемой теме. Если усиливается желание победить, то, скорее всего, растет и уверенность в своей правоте.

Улучшение окружающей среды в промышленно развитых странах привело к росту числа больных диабетом I типа. Этот феномен подсказал способ получения вакцины против диабета. В отличие от диабета II ти- па диабет I типа не связан с диетой. В его основе лежат как генетические, так и средовые факторы. Повышение гигиенических норм в развитых странах привело к росту частоты некоторых заболеваний, в частности полиомиелита и диабета I типа. Некоторые вирусы, обнаруживаемые в неочищенных сточных водах, попадая в организм человека в раннем возрасте, защищают его от развития диабета I типа. Вакцина на основе таких вирусов может предотвратить развитие диабета I типа у генетически предрасположенных к нему людей.

В Индии быстро растут численность населения и его материальное благосостояние. Если энергетическая структура страны не изменится, то к 2040 г. выбросы CO2 воспрепятствуют ограничению глобального потепления. В целях сокращения выбросов в Индии должны быть построена надежная электросеть, способная выдержать большую нагрузку солнечных и ветровых электростанций, и совершен переход от угля к природному газу в качестве топлива. В стране необходимо также реформировать весь сектор обанкротившейся электроэнергетики, перейти к более строгому регулированию и рациональному использованию энергии, инвестировать в транспортные средства, не загрязняющие окружающую среду. Крайне важной будет техническая и финансовая поддержка из-за границы.

Многие новые лекарства вызывают иммунную реакцию, которая их разрушает, и наша задача — опередить этот деструктивный иммунный ответ. Образование антител против лекарственных веществ становится все более серьезной проблемой для фармакологов. Эта иммунная реакция разрушает многие современные препараты, сводя их действие к нулю. Такая иммунологическая атака, возникающая у многих пациентов, не позволяет использовать для их лечения современные противораковые средства, справляться со многими сердечно-сосудистыми и другими патологиями. Новые подходы к блокированию синтеза противолекарственных средств основаны на повышении толерантности к ним с помощью технологии, сходной с вакцинацией.

Биопленки — трехмерные структуры, образуемые бактериями на поверхности субстратов, — устойчивы к антибиотикам и ежегодно уносят столько же человеческих жизней, сколько и рак. Сегодня ученые пытаются бороться с биопленками их же собственным оружием. Биопленка образуется, когда группа бактерий окружает себя слизистой субстанцией (матриксом), защищающей их от антибиотиков и токсинов.
Биологи расшифровали некоторые химические сигналы, которыми микробы обмениваются между собой перед распадом (разрушением) биопленки. Распад биопленки делает бактерий уязвимыми к противомикробным препаратам и может комбинироваться с другими методами борьбы и инфекциями. Предотвращать формирование биопленок позволяют современные наноматериалы, препятствующие прикреплению бактерий к поверхностям.

После длительных и полных проблем попыток привести проект в движение, космический зонд NASA «Новые горизонты» (New Horizons) был запущен в 2006 г., чтобы исследовать систему Плутона с близкого расстояния. Во время сближения с планетой летом 2016 г. зонд обнаружил, что Плутон и его спутники гораздо сложнее и активнее, чем ожидалось. Вместо статичного и ничем не примечательного небесного тела Плутон явил нам вздымающиеся горы, обширные ледяные поля и неожиданно плотную атмосферу. Даже на его спутниках зонд обнаружил потрясающие особенности, такие как красная полярная шапка и каньоны. Ученые продолжают анализировать данные, переданные зондом, и надеются уже вскоре представить новые открытия.