Росс Джонсон (Ross G. Johnson) — почетный профессор генетики, клеточной биологии и биологии развития Миннесотского университета. Занимается исследованием щелевидных контактов с 1960-х гг., когда эти структуры были только открыты.
Пол Лампе (Paul D. Lampe) — один из руководителей Программы трансляционных исследований; работает в отделе здравоохранения и биологии человека в Онкологическом центре Фреда Хатчинсона в Сиэтле.
Дейл Лэрд (Dale W. Laird) — профессор клеточной биологии, заведующий кафедрой щелевидных контактов Университета Западной Онтарио.
Соседние клетки обмениваются информацией через каналы в плазматических мембранах. Нарушения в этой «переговорной системе» могут приводить к самым разным патологиям — от потери слуха до сердечно-сосудистых заболеваний. Клетки обмениваются информацией со своими ближайшими соседями через щелевидные контакты — структуры, напрямую соединяющие их цитоплазмы. Такие «беседы» играют важную роль во многих процессах — от синхронизации сокращений клеток сердечной мышцы до способности воспринимать звуки. Щелевидные контакты состоят более чем из 100 тыс. специфических белков, которые при этом постоянно обновляются. Тщательно регулируемая перестройка позволяет клеткам быстро реагировать на различные воздействия. Мутации в генах, кодирующих эти белки, приводят к разнообразным патологиям — заболеваниям кожи, эпилепсии, глухоте. Выяснение взаимосвязи мутаций и нарушений сборки и функционирования щелевидных контактов поможет в поисках новых лекарственных средств.